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摘要：恐龙胚胎需要3到6个月的时间才能在卵中孵化。研究人员说，大约6500万年前，当一颗6英里长的小行星撞击地球时，这个漫长的等待期很可能导致了野牛恐龙的灭绝。科学团队通过研究恐龙胚胎化石的牙齿记录，做出了这一非凡的发现。
现代鸟类一瞬间孵化出它们的蛋，孵化它们的毛茸茸的小鸡只需11天到不到3个月的时间，比它们的恐龙祖先做同样的事情所需的时间要短得多，一项新的研究发现，
恐龙用了3到6个月的时间孵化卵。研究人员说，大约6500万年前，当一颗6英里长（10公里）的小行星撞击地球时，这个漫长的等待期很可能导致了野牛恐龙的灭绝。科学团队通过研究恐龙胚胎化石的牙齿记录，做出了这一非凡的发现。研究负责人、佛罗里达州立大学生物科学教授格雷戈里·埃里克森在一份声明中说：“恐龙日托中心”
“恐龙的一些最大谜团与它们的胚胎学有关-事实上什么都不知道。”它们的卵孵化得慢吗，像爬行动物的同类鳄鱼和蜥蜴的卵孵化得慢，还是像活恐龙的卵孵化得快，像鸟类的卵孵化得慢？”埃里克森说：
爬行动物卵，即使是那些大小与鸟卵相似的卵，孵化所需时间大约是鸟卵的两倍。尽管如此，一些科学家认为恐龙蛋——即使是像排球那么大的恐龙蛋——可能经历了快速孵化，然后把这个快速孵化的时间传给了它们的鸟类后代，他说，
，但埃里克森和他的同事们却不这么认为，他们决定通过研究恐龙化石的牙齿来证明这一点研究合著者、阿尔伯塔省卡尔加里大学地球科学助理教授达拉·泽伦尼茨基在声明中说：“卵子内的时间是发育过程中至关重要的一部分，但由于恐龙胚胎的罕见，人们对最早的生长阶段知之甚少。”胚胎可以潜在地告诉我们恐龙在生命早期是如何发育和成长的，如果它们在这些方面与鸟类或爬行动物更相似的话。”
猎蛋研究人员检查了两种恐龙的胚胎：原角龙，一种与羊差不多大的三角龙，生活在现在的蒙古戈壁沙漠；和Hypacrosaurus，一种大型鸭嘴恐龙，发现于加拿大阿尔伯塔省。
这两种截然不同的恐龙有非常不同的蛋大小。原角鲨的卵很小，只有6.8盎司（194克），相当于四个高尔夫球的重量。相比之下，海蜥蜴下蛋时体重接近9磅（4公斤），相当于一个成熟的大哈密瓜的重量。[一只恐龙宝宝出土]
研究人员使用计算机断层扫描（CT）扫描仪观察恐龙胚胎的下颚，以构建胚胎发育牙齿的虚拟三维图像。然后，研究人员取出几颗牙齿，在高倍显微镜下对它们进行研究。
对牙齿的分析显示出微小的生长线，显示胚胎在卵内生长的时间。
“这些线是任何动物牙齿发育时形成的，“埃里克森说。”它们有点像年轮，但每天都被放下。我们可以直接数一数，看看每只恐龙发育了多长时间。
通过数一数，研究人员发现这些小的原角质体胚胎几乎有三个月大，纽约美国自然历史博物馆馆长、研究合著者马克·诺雷尔说，虽然体型较大的Hypacrosaurus胚胎已近6个月大，
“恐龙胚胎是世界上最好的化石之一。”在这里，我们使用了美国博物馆探险队收集到的壮观的戈壁沙漠化石标本，并将它们与新技术和新思想结合起来，使我们发现了一些真正新奇的恐龙。
恐龙Hypacro的胚胎遗骸蜥蜴。（Darla Zelinitsky提供）蛋的含义发现恐龙蛋的孵化时间对恐龙研究具有重大意义。例如，研究人员说，长时间的潜伏期可能会使恐龙父母面临许多危险，包括食肉动物、饥饿和其他环境威胁。
此外，如果恐龙花费大量时间孵化蛋，正如一些科学家推测的那样，它们很可能无法在加拿大的温带地区筑巢，然后在夏季长距离迁移到北极地区。
，但这项新研究的最大收获涉及恐龙的灭绝。研究人员说，与潜伏期更快的动物相比，恐龙的长潜伏期会使恐龙在小行星撞击后处于明显的劣势。
“我们怀疑我们的发现对理解恐龙在白垩纪末期灭绝的原因有意义，埃里克森说，两栖动物、鸟类、哺乳动物和其他爬行动物得以生存并繁荣昌盛，而蒙大拿州立大学的古生物学家大卫·瓦里基奥（David Varricchio）没有参与这项研究，他说：
这项研究的发现很有趣。
“这些漫长的孵化时间可能限制了恐龙的生长。”电子邮件中的现场科学。”例如，如果他们有父母的照料，父母将在一年中的几个月（最多六个月）内被约束在一个特定的地点。这将限制迁移。或许这也会阻碍恐龙对环境变化的反应。
这项研究于周一（1月2日）在线发表在《美国国家科学院学报》上。
是关于生命科学的原始文章。
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