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摘要：2009年4月，美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器上的HiRISE相机拍摄到了这张照片中央的土丘，它似乎挡住了沙丘穿越现场的路径。[来自美国宇航局火星勘测轨道器的最新照片]这项耗资7.2亿美元的MRO任务于2005年8月发射，并于2006年3月滑入火星轨道。但这种更高的分辨率导致覆盖范围更为有限；美国宇航局官员说，HiRISE已经成像了约3%的红色行星。
美国航天局的锐利的火星侦察轨道器（MRO）现在已经绕着这颗红色星球转了5万圈。
这一里程碑出现在周一（3月27日），距离MRO到达这颗红色星球大约11年了，而且飞船仍在强劲运行，美国宇航局喷气推进实验室的MRO项目经理Dan Johnston在一份声明中说：
“这是一种神奇的飞行器，我们预计它将在未来许多年为火星探索计划和火星科学服务。”。[来自美国宇航局火星勘测轨道器的最新照片]
这项耗资7.2亿美元的MRO任务于2005年8月发射，并于2006年3月滑入火星轨道。在2006年11月开始科学运行之前，探测器花了一段时间来改进它的轨道。
MRO的工作是多样的和大量的。探测器一直在寻找这颗红色星球上过去水活动的迹象；为未来的机器人和载人任务寻找可能的着陆地点；研究火星的气候和地质；作为诸如“机遇号”和“好奇号”探测器等地面机器人的数据中继链路，以及其他活动。
迄今为止，美国航天局官员说，MRO已经将超过300万亿比特的科学数据传回地球，
MRO携带了六种科学仪器，其中三种是照相机。美国国家航空航天局官员说，其中一个成像仪，环境照相机（CTX）已经拍摄了约9万张照片，覆盖了火星表面99.1%的面积，大致相当于地球的全部陆地面积。
“达到99.1%的覆盖率是很棘手的，因为包括天气状况在内的许多因素，与其他仪器的协调、下行限制和轨道限制——往往会限制我们可以成像的位置和时间，”圣地亚哥马林空间科学系统的背景摄像小组组长迈克尔·马林说，在同一份声明中说，
地图显示了HiRISE相机在美国宇航局火星勘测轨道器上拍摄的图像的脚印，作为对美国宇航局“洞察”号任务将于2018年着陆的区域进行预先分析的一部分。该组最终规划图将于2017年3月30日填充黄色轮廓矩形。（NASA/JPL Caltech/Univ.of Arizona）CTX的分辨率约为每像素20英尺（6米）。另一个磁共振成像相机，高分辨率成像科学实验（HiRISE）可以在火星表面上分辨出4到8英尺（1.2到2.4米）宽的特征。但这种更高的分辨率导致覆盖范围更为有限；美国宇航局官员说，HiRISE已经成像了约3%的红色行星。
自2006年11月以来，MRO一直在近极轨道飞行，大约2小时长，轨道高度从155英里到196英里（250到316公里）。
在3月22日，探测器进行了45秒的发动机燃烧，以帮助为2018年11月26日美国航天局的“洞察”号火星着陆器的到来做准备。美国航天局官员说，在进入、下降和着陆过程中，MRO需要处于正确的位置，将数据从InSight传送给它的处理人员。
InSight目前计划于2018年5月发射。
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